Les Açores
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Histoire et culture des Açores
Le navigateur portugais Diogo de Silves aurait été le premier à découvrir les Açores vers 1427, débarquant initialement sur les îles de Santa Maria et de São Miguel. L'archipel est resté en grande partie inhabité jusqu'en 1439, lorsque les colons ont commencé à venir du Portugal continental. Au cours de la décennie suivante, São Miguel a attiré des familles portugaises et françaises qui ont reconnu la fertilité de l'île de l'Atlantique et ont commencé à produire du blé, de la canne à sucre et des oranges, ce qui a déclenché à la fois la croissance économique et démographique. Au tournant du XVIIe siècle, São Miguel était devenu un point chaud majeur pour combattre les pirates européens avant de tomber entre les mains des troupes espagnoles. En 1640, les Açores étaient revenues à la domination portugaise et son centre économique, Ponta Delgada, avait été nommée capitale en raison de son emplacement stratégique sur la côte.
Suite à la restauration de la couronne portugaise, les îles ont connu une lente période de développement et ont continué à fonctionner comme un pôle agricole et économique important. Après le déclenchement de la guerre civile portugaise en 1820, Terceira, la troisième île à être colonisée, devint le siège principal du nouveau régime portugais dirigé par Maria I, avec Angra do Heroísmo nommée nouvelle capitale constitutionnelle du Portugal.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Açores ont servi de base aux forces alliées pendant une longue période lors de la bataille de l'Atlantique. Reconnaissant l'importance d'avoir une base stratégique située entre l'Europe continentale et l'Amérique du Nord, la marine américaine a construit une base aérienne à Santa Maria, qui a ensuite été déplacée vers son domicile actuel à Terceira, Lajes Field.
Au fil des ans, la culture de l'archipel volcanique a été façonnée à partir des traditions portugaises et de sa propre identité régionale fière. La religion reste au cœur de la culture insulaire des Açores, avec des festivals et des célébrations dominant le calendrier, en plus de conserver les techniques de cuisine traditionnelles et les célébrations de leur passé baleinier et agricole. Les Açoriens célèbrent fièrement leur style individuel de cuisine, de musique et de politique.
