Le Azzorre
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Storia e cultura delle Azzorre
Si ritiene che il navigatore portoghese Diogo de Silves sia stato il primo a scoprire le Azzorre intorno al 1427, sbarcando inizialmente sulle isole di Santa Maria e São Miguel. L'arcipelago rimase in gran parte disabitato fino al 1439, quando i coloni iniziarono ad arrivare dal Portogallo continentale. Nel decennio successivo, São Miguel attrasse famiglie portoghesi e francesi che riconobbero la fertilità dell'isola atlantica e iniziarono a produrre grano, canna da zucchero e arance che stimolarono la crescita economica e demografica. All'inizio del XVII secolo, São Miguel era diventato un importante punto caldo per combattere i pirati europei prima che alla fine cadesse nelle mani delle truppe spagnole. Nel 1640, le Azzorre erano tornate sotto il dominio portoghese e il suo centro economico, Ponta Delgada, era stata nominata capitale per la sua posizione strategica sulla costa.
Dopo la restaurazione della corona portoghese, le isole attraversarono un lento periodo di sviluppo e continuarono a funzionare come un importante centro agricolo ed economico. Dopo lo scoppio della guerra civile portoghese nel 1820, Terceira, la terza isola ad essere colonizzata, divenne il quartier generale principale del nuovo regime portoghese guidato da Maria I, con Angra do Heroísmo nominata la nuova capitale costituzionale del Portogallo.
Durante la seconda guerra mondiale, le Azzorre servirono da base per le forze alleate per un periodo significativo durante la battaglia dell'Atlantico. Riconoscendo l'importanza di avere una base strategica situata tra l'Europa continentale e il Nord America, la Marina americana costruì una base aerea a Santa Maria, che fu successivamente trasferita nella sua attuale sede a Terceira, Lajes Field.
Nel corso degli anni, la cultura dell'arcipelago vulcanico è stata plasmata dalle tradizioni portoghesi e dalla sua orgogliosa identità regionale. La religione rimane al centro della cultura dell'isola delle Azzorre, con feste e celebrazioni che dominano il calendario, oltre a conservare le tecniche di cucina tradizionali e le celebrazioni del loro passato agricolo e di caccia alle balene. Le Azzorre celebrano con orgoglio il loro stile individuale di cucina, musica e politica.
