Açores
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História
A data exacta da descoberta dos Açores é um mistério controverso, já que há históricos que pensam que o mesmo data desde o século XIV, enquanto outros pensam que apenas aconteceu no século XV. No entanto, há um consenso geral no que respeita a ordem de descoberta, que diz que a primeira ilha a ser descoberta foi a Santa Maria, seguida por São Miguel.
Os primeiros documentos que atestam a exploração e (re)descoberta das ilhas data de 1431. A excelente posição geográfica das ilhas e a fertilidade do solo fizeram com que a povoação fosse muito fácil, e em breve as pessoas começaram a viajar desde Portugal continental para começar uma nova vida neste paraíso do Atlântico, desconhecido até essa altura. A riqueza do solo contribuiu para o crescimento das ilhas, através da exportação de trigo, açúcar, laranjas e outros produtos.
A seguinte ilha a ser descoberta foi a Terceira, cujo nome inicial era Ilha de Jesus Cristo. Terceira sempre foi um importante forte militar, e foi a última parte do território português a se render perante a invasão espanhola do século XVI, depois de ter lutado com bravura e resistido durante muito tempo. No século XIX a Ilha de Terceira jogou de novo um papel importante na história de Portugal, e apoiou a causa liberal, derrotando os absolutistas numa batalha sangrenta. Depois destes eventos, o nome das cidades de Vila da Praia e Angra foram mudados para Praia da Vitória e Angra do Heroísmo, devido à valentia da sua gente. Hoje em dia, Angra do Heroísmo faz parte do Património Mundial da UNESCO, devido à importância histórica e arquitetural dos edifícios do centro da cidade.
Ao longo dos anos, as ilhas têm tido um importante papel geopolítico na história de Portugal, como um porto de abrigo para os navios portugueses durante a Descoberta e a Carreira da Índia, mas também mais tarde, no tempo das colónias do Norte da África e as Guerras Liberais. Durante as duas Guerras Mundiais, as ilhas foram um importante centro de comunicação para os Aliados, e uma base de aviação.
