Les Açores : de la chasse à la baleine à l'observation des baleines

De la chasse à la baleine à l'observation des baleines : l'histoire des Açores

Connues depuis longtemps pour leur immense beauté et leur impressionnante biodiversité, il n'est pas surprenant que les îles des Açores soient une destination de voyage adorée par les passionnés de plein air et les passionnés d'aventure, ainsi que par les amoureux de la nature. Cependant, ce qui peut en effet vous surprendre, c'est de découvrir que l'archipel des Açores est également l'une des destinations d'observation des baleines à la croissance la plus rapide au monde ! C'est vrai!

L'observation des baleines aux Açores est vraiment chaude en ce moment, et avec raison, entre les origines volcaniques uniques des Açores, ses eaux bleues pures et ses températures modérées de l'air et de l'océan, cet archipel portugais populaire est le paradis parfait pour les touristes et aux habitants de venir voir une vaste gamme d'espèces lors d'une aventure passionnante d'observation des baleines.

The History of Whale Hunting in the Azores Islands

L'histoire de la chasse à la baleine aux Açores

Même si la pratique de la chasse à la baleine a été officiellement considérée comme illégale en 1884, le passe-temps fait toujours partie intégrante de l' histoire des Açores . Dans la dernière partie du XIXe siècle, la chasse à la baleine est devenue populaire aux Açores en raison de la forte influence des équipages arrivant aux îles à bord des navires de la Nouvelle-Angleterre qui naviguaient vers l'archipel depuis l'Amérique alors qu'ils s'arrêtaient ici en route vers leur destinations finales.

En fait, les équipages appartenant à ces navires de voyage ont en fait commencé à venir aux Açores - arrivés pour la première fois vers la fin du XVIIIe siècle - spécifiquement pour recruter de nouveaux membres d'équipage des îles des Açores pour les rejoindre lors de leurs excursions de chasse à la baleine. La légende raconte que bon nombre des jeunes garçons qui sont partis à l'adolescence vers l'âge de 13 ou 14 ans ne sont jamais revenus après leur départ pour ces aventures. Cependant, ceux parmi les voyageurs qui sont retournés aux Açores ont apporté avec eux la connaissance des nombreuses choses qu'ils ont apprises - y compris les us et coutumes de la chasse à la baleine - et même la pratique elle-même. Maintenant armés des nouvelles connaissances et compétences qu'ils avaient apprises des Américains, les Açores - à leur retour dans les îles - ont commencé la chasse à la baleine pour de bon, commençant officiellement le passe-temps aux Açores vers 1864.

Cabras Islets in Terceira Island, the Azores.

Comment les choses se passent aujourd'hui

Comme nous en avons parlé plus tôt, la chasse à la baleine aux Açores a été officiellement jugée illégale en 1984. Peu de temps après l'officialisation de ce décret aux Açores, la dernière usine de chasse à la baleine des îles a été fermée et l'archipel insulaire s'est concentré sur une une activité plus conviviale et durable -- l'observation des baleines. Et laissez-nous vous dire : l'observation des baleines aux Açores a été adoptée de tout cœur et continue d'être un passe-temps bien-aimé à ce jour. Cela est parfaitement logique, car son emplacement idéal dans l'océan Atlantique - juste entre le Portugal et l'Amérique du Nord - offre aux Açores un endroit parfait pour servir de résidence permanente et de point de passage naturel pendant la migration vers plus de deux douzaines de types différents de baleines et espèces de dauphins, faisant ainsi des îles des Açores l'un des plus grands sanctuaires de baleines au monde et une destination incontournable pour l'observation des baleines !

Vila Franca do Campo Islet in São Miguel Island, the Azores, Portugal.
Îlot Vila Franca do Campo, île de São Miguel

Observation des baleines sur l'île de São Miguel

Sur la plus grande île des Açores, l'île de São Miguel , les visiteurs ont l'incroyable opportunité de repérer plus de 28 espèces de baleines. Les voyageurs ont le choix parmi une multitude d'agences de voyages locales expérimentées offrant d'excellentes excursions d'observation des baleines dans les Açores.

La plupart des circuits partent de Ponta Delgada dans la marina principale de l'île de São Miguel, puis entraînent le visiteur dans une aventure épique et inoubliable d'observation des cétacés.

Angra do Heroísmo bay in Terceira Island, the Azores, Portugal.
Vue aérienne de la marine d'Angra do Heroísmo

Observation des baleines sur l'île de Terceira

Grâce à l'emplacement unique de l'archipel des Açores, c'est une étape essentielle le long de la route de migration des baleiniers de l'Atlantique. En fait, plus d'environ 30 % de toutes les espèces de baleines et de dauphins du monde passent par les îles lors de leur voyage migratoire chaque saison.

Pour cette raison, l'observation des baleines est possible pour les visiteurs toute l'année, et il n'y a pas de meilleur endroit pour le faire que sur l'île de Terceira . En raison du fait que l'île est également un peu plus sous le radar que certaines des autres îles des Açores, votre expérience d'observation des baleines à Terceira est plus susceptible d'être une excursion plus petite et plus intime, loin des foules exaspérantes.

Mount Pico and Lagoa do Capitão in Pico Island, the Azores, Portugal.
Mont Pico et Lagoa do Capitão

Observation des baleines sur l'île de Pico

D'autres aventures épiques d'observation des baleines vous attendent sur l'île de Pico aux Açores, connue pour posséder une immense diversité et une abondance de cétacés. En fait, Pico est peut-être l'île des Açores avec la plus grande diversité d'espèces de baleines, avec plus de 20 espèces de baleines et de dauphins officiellement connues pour habiter - ou passer par - les canaux océaniques de l'île lors de leur migration à chaque saison. Pour cette raison, Pico est souvent considéré comme l'un des meilleurs spots d'observation des baleines au monde.

Almoxarife beach and views to Pico Island, Faial Island, the Azores, Portugal.
Plage d'Almoxarife, île de Faial

Quant à Faial , cette île des Açores est aussi une terre imaginaire proverbiale d'activité d'observation des baleines. Donc, si l'idée de tout observer, des baleines et des dauphins à d'autres animaux marins étonnants - tortues, oiseaux de mer et plus encore - vous excite, Faial est peut-être la destination parfaite pour vous sur l'île des Açores.

Pico Whaling Museum, Pico Island, the Azores.

Patrimoine baleinier aux Açores

Le patrimoine baleinier intégral et intrigant des Açores a été entretenu et restauré spécifiquement à des fins culturelles, ce qui est une chose commune et compréhensible, mais ce qui peut surprendre beaucoup, c'est à quel point l'archipel a accordé la priorité à son maintien à des fins sportives. .

Par exemple, la tradition bien-aimée de l'île des Açores consistant à organiser des régates de voile bien-aimées à l'aide de baleiniers est toujours un passe-temps commun ici qui continue d'être célébré avec beaucoup d'enthousiasme. Aux Açores, il est agréable de voir que les valeurs et les souvenirs de la chasse à la baleine ont continué à être cultivés, célébrés et méticuleusement documentés dans plusieurs musées sur différentes îles des Açores, notamment : le musée de l'industrie baleinière sur l'île de Pico , le musée de la station baleinière à Faial Island , et le Boqueirão Whaling Museum à Flores , entre autres.

Et en parlant de célébrations officielles et de fanfare des Açores, quelques autres festivals régionaux honorent également la bravoure des hommes des Açores liés à l'époque maritime de l'archipel, comme le festival ''Semana do Baleeiro'' à Pico et le ''Semana do Fête de la Mar à Faial. La '' Festa do Baleeiro '' à São Miguel peut également être ajoutée à cette liste de fêtes sur le thème des baleines en raison de son emplacement à São Vicente Ferreira, le lieu exact où existait autrefois la principale usine baleinière des Açores.

Azores tourism board - Visit Azores.

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