Por el Equipo de Azores Getaways

21 de enero de 2026 · 6 min de lectura

Descubriendo la Isla de São Miguel: el paraíso secreto del té en Europa, en las Azores

Las Islas Azores son conocidas por su impresionante belleza natural, su origen volcánico único, su gastronomía auténtica y sus infinitas posibilidades de aventura. Sin embargo, lo que muchos no saben es que, desde hace casi 200 años, las Azores ocupan discretamente un lugar especial como el paraíso secreto del té en Europa.

En medio del Atlántico, a unos 1.450 kilómetros de la costa de Portugal continental, se encuentran las dos únicas plantaciones de té comerciales de Europa, situadas en las laderas verdes de la costa norte de la isla de São Miguel.

Bienvenido al paraíso del té.

Un poco de historia

A mediados del siglo XIX, la producción y exportación de naranjas en las Azores sufrió un colapso total debido a una plaga que devastó prácticamente todas las plantaciones del archipiélago. En aquel momento, la naranja era el principal producto de exportación de las islas, por lo que esta crisis amenazaba seriamente la estabilidad económica de la región.

Fieles a su espíritu resiliente, los azorianos comenzaron a buscar cultivos alternativos capaces de revitalizar la economía local. Fue así como se introdujeron productos como el té, el tabaco, la batata y la piña. Muy pronto, el clima húmedo y templado de São Miguel demostró ser ideal para el cultivo del té.

No obstante, existía un problema importante: nadie en las Azores sabía cómo cultivar ni procesar el té. Durante los primeros años, la planta se utilizó incluso con fines ornamentales, hasta que alguien reparó en su verdadero potencial. Para resolver esta situación, se contrataron expertos procedentes de China —cuna original del té—, quienes llegaron a las Azores con semillas y conocimientos técnicos para enseñar a los productores locales todo el proceso de cultivo y tratamiento de la planta.

Gracias a esta colaboración, la producción de té se convirtió en una industria relevante en São Miguel, alcanzando su punto álgido en la década de 1950. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial y con la introducción de nuevas leyes de protección aduanera para el té procedente de Mozambique, la exportación azoriana se vio gravemente afectada. En 1966, solo cinco de las catorce fábricas originales seguían en funcionamiento.

Hoy en día, únicamente permanecen activas dos: la Fábrica de Té de Porto Formoso, que cerró en los años 80 y reabrió en 2001, y la Fábrica de Té Gorreana, que ha mantenido sus puertas abiertas de forma ininterrumpida desde 1883.

Fábrica de Té Gorreana, São Miguel

Gestionada por la misma familia desde 1883, Gorreana es una marca de té de referencia mundial que produce variedades de té verde, té negro e infusiones 100 % orgánicas. Sus instalaciones se encuentran en una ladera orientada al océano Atlántico, en la costa norte de São Miguel, lejos de la contaminación y del ruido urbano.

Un dato curioso: debido al clima húmedo de la isla, las plagas habituales del té no sobreviven en São Miguel, por lo que no es necesario utilizar pesticidas ni productos químicos en las plantaciones.

Gorreana es la fábrica de té más antigua de Europa y nunca ha cesado su actividad desde su inauguración, acumulando más de 130 años de historia y tradición. Parte de su éxito se debe a una gestión sostenible, incluyendo un sistema hidroeléctrico propio que ayuda a reducir los costes energéticos del proceso de producción.

Cada año, miles de visitantes recorren libremente los senderos entre los campos de té, visitan la fábrica y el museo —donde aún se conserva maquinaria Marshall de 1840— y terminan la experiencia con una taza de té gratuita mientras disfrutan de vistas panorámicas sobre la costa norte de la isla.

Actualmente, las plantaciones de Gorreana ocupan unas 13 hectáreas y producen alrededor de 33 toneladas de té al año, exportadas principalmente a Portugal continental, Alemania, Estados Unidos, Canadá, Austria, Francia, Italia, Brasil, Angola y Japón.

Fábrica de Té de Porto Formoso, São Miguel

A pocos minutos por carretera desde Gorreana se encuentra la Fábrica de Té de Porto Formoso. Esta encantadora propiedad, que sigue siendo una residencia privada, abre sus jardines y plantaciones al público durante el horario de la fábrica.

Los visitantes pueden pasear entre los campos de té, visitar el museo, conocer el proceso de producción y disfrutar de una taza de té gratuita en la sala de té o en la veranda cubierta, con vistas al océano y al pueblo costero de Porto Formoso.

La fábrica abrió originalmente en la década de 1920, cerró en los años 80 y fue completamente rehabilitada a partir de 1998 por sus actuales propietarios. Reabrió en 2001 y hoy es, junto con Gorreana, una de las principales atracciones turísticas de São Miguel.

Porto Formoso produce exclusivamente té negro orgánico, en variedades como Broken Leaf, Orange Pekoe, Pekoe y Azores Home Blend.

La cosecha tradicional del té

Cada año, el primer sábado de mayo, la Fábrica de Té de Porto Formoso celebra el inicio de la temporada de recolección recreando una cosecha tradicional de té. Más de un centenar de participantes, vestidos con trajes de época, salen a los campos con cestas de mimbre para recoger las hojas de té tal y como se hacía en el siglo XIX.

La jornada termina al atardecer con una celebración colectiva y una taza de té de Porto Formoso. Los visitantes están invitados a participar en este evento, una iniciativa que busca preservar las tradiciones y mantener viva la memoria de una actividad que tuvo un enorme impacto social y económico en el archipiélago.

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