L'isola di São Miguel nelle Azzorre è la capitale europea del tè

Il tè è solo una delle cose che rende unica l'isola di São Miguel nelle Azzorre!

Le Isole Azzorre sono famose per la loro bellezza naturale mozzafiato, le proprietà vulcaniche uniche, il cibo delizioso e il potenziale infinito per l'avventura. Anche se il tè viene coltivato qui da quasi 200 anni, le Azzorre hanno tranquillamente regnato come capitale segreta del tè in Europa. Nel mezzo dell'Atlantico, a circa 900 miglia dalla costa del Portogallo continentale , troverai le uniche due piantagioni commerciali di tè d'Europa che si estendono lungo le colline della costa settentrionale dell'isola di São Miguel .

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Un po' di storia

A metà del 1800, la produzione e l'esportazione di arance nelle Azzorre si erano arrestate bruscamente a causa di una piaga che aveva spazzato via quasi tutte le piantagioni di arance delle isole. Le arance erano la principale esportazione delle Azzorre e questa piaga minacciava di mandare le isole in una crisi economica. Sempre resilienti e intraprendenti, gli abitanti delle Azzorre si sono messi al lavoro per capire quali colture potevano coltivare per dare all'economia la spinta di cui aveva bisogno: di conseguenza, sono state introdotte colture come tè, tabacco, patate dolci e ananas .

Il clima dell'isola di São Miguel si è rivelato rapidamente perfetto per la crescita del tè e la sua coltivazione si è diffusa lentamente in tutta l'isola con un grosso difetto che ne ha ostacolato il successo iniziale: gli abitanti delle Azzorre non sapevano nulla della coltivazione o della produzione del tè! Tale era la loro beata ignoranza, il tè era inizialmente usato come pianta ornamentale prima che qualcuno ne notasse il pieno potenziale. Esperti dalla Cina, da dove proviene il tè, sono stati assunti per venire alle Azzorre , con semi di tè al seguito, e insegnare ai produttori locali come coltivare e trattare la pianta.

Con l'aiuto degli esperti, la produzione di tè divenne un'industria di primo piano sull'isola, raggiungendo il suo apice negli anni '50. Tuttavia, le conseguenze della seconda guerra mondiale, insieme alle nuove leggi sulla protezione doganale che sono state messe in atto per il tè del Mozambico, si sono rivelate ostacoli insormontabili per l'esportazione e la produzione del tè nelle Azzorre . Nel 1966, solo 5 delle 14 fabbriche originali di lavorazione del tè rimasero in funzione. Attualmente ne esistono solo due: la Fabbrica del Tè di Porto Formoso, chiusa negli anni '80 e riaperta nel 2001, e la Fabbrica del Tè della Gorreana, rimasta stabilmente aperta dal 1883.

Fabbrica di tè Gorreana nell'isola di São Miguel, Azzorre

Un'azienda a conduzione familiare dal 1883, Gorreana è un marchio di tè di classe mondiale che produce una varietà di tè verdi e neri 100% biologici e infusi di tè. Le strutture si trovano su un crinale montuoso in pendenza sul lato nord dell'isola, con vista sull'Oceano Atlantico, lontano dall'inquinamento e dai rumori della città. Curiosità: i parassiti comuni delle piante di tè non sopravvivono al clima umido o a São Miguel , quindi Gorreana non ha bisogno di preoccuparsi dell'uso di insetticidi chimici nella loro piantagione!

Gorreana è la fabbrica di tè più antica d' Europa e non ha mai chiuso i battenti dalla sua inaugurazione: il risultato è un'eredità di 130 anni di crescita e commercializzazione del tè delle Azzorre nel mondo. Si dice che la fabbrica e il marchio abbiano resistito a periodi di recessione economica mantenendo bassi i costi dell'energia installando un sistema idroelettrico per alimentare le apparecchiature di produzione.

Gorreana è visitata ogni anno da migliaia di persone --una rapida ricerca su Instagram e verrai sommerso da migliaia di foto di vedute di piantagioni e tazze da tè-- che passeggiano tra le bellissime e uniche piantagioni, visitano la fabbrica e il museo dove Si possono osservare i macchinari Marshall del 1840, che terminano con una tazza di tè in omaggio con un'incredibile vista panoramica sulla costa settentrionale dell'isola. Attualmente, le piantagioni di Gorreana occupano un'area di 32 acri e producono circa 33 tonnellate di tè all'anno, esportate principalmente in Portogallo continentale, Germania, Stati Uniti, Canada, Austria, Francia, Italia, Brasile, Angola e Giappone.

Fabbrica di tè di Porto Formoso nell'isola di São Miguel, Azzorre

In fondo alla strada da Gorreana, troverai la fabbrica di tè di Porto Formoso. Questa affascinante proprietà è ancora una casa privata, con splendidi giardini aperti al pubblico durante l'orario di lavoro della fabbrica, dove è anche possibile passeggiare nei campi di tè, visitare la fabbrica e il museo e gustare una tazza di tè in omaggio presso la sala da tè in loco. camera o veranda coperta con vista panoramica sulla proprietà e sulla costa.

La fabbrica è stata aperta per la prima volta negli anni '20 e successivamente chiusa negli anni '80 quando è stata venduta a nuovi proprietari. Nel 1998 gli attuali proprietari decisero di investire nella ristrutturazione della proprietà e di rimettere in funzione lo stabilimento. Porto Formoso ha riaperto nel 2001 ed è oggi, insieme a Gorreana, una delle maggiori attrazioni turistiche dell'isola. Porto Formoso produce tè nero 100% biologico nelle varietà Broken Leaf, Orange Pekoe, Pekoe e Azores Home Blend.

Ogni anno, il primo sabato di maggio, la Fabbrica del Tè di Porto Formoso celebra l'inizio della stagione della raccolta del tè ricreando una tradizionale raccolta del tè. Più di cento partecipanti indossano abiti tradizionali e si dirigono verso i campi con cesti di paglia per raccogliere il tè come si faceva nel XIX secolo. Alla fine della giornata, tutti si riuniscono per brindare con una tazza di tè Porto Formoso al tramonto. I turisti sono invitati a partecipare a questa iniziativa per aiutare a preservare le antiche tradizioni e mantenere viva la memoria dei giorni in cui il tè aveva un'enorme importanza sociale ed economica per l'arcipelago.