Os Açores são o 1º Arquipélago do Mundo Reconhecido como Destino Turístico Sustentável
Os Açores são indiscutivelmente conhecidos por serem um destino de férias esteticamente imponente, e a beleza natural do arquipélago é melhor descrita como nada menos do que absolutamente deslumbrante. E a crescente preocupação com a preservação deste legado natural inestimável e os seus recursos constam no topo das prioridades da Região Autónoma dos Açores, não tivesse o destino sido reconhecido como ‘’Destino Turístico Sustentável’’, em dezembro de 2019, tornando-se assim no primeiro arquipélago do mundo a ganhar este selo de orgulho!
Os Açores demonstram essa dedicação e empenho ao serem proactivos na protecção dos recursos naturais deste lugar verdadeiramente especial (diga-o quem já o visitou). O facto de terem ganho o galardão de Destino Turístico Sustentável é apenas o primeiro passo no que será, agora, uma viagem longa e contínua, para que possamos continuar a desfrutar destas paisagens tal e qual como elas são, hoje e no futuro: verdes e apaixonantes.
Em Dezembro de 2019, os Açores foram oficialmente reconhecidos como o primeiro arquipélago do mundo a ser certificado ao abrigo do programa EarthCheck Destino Sustentável, tornando-se num dos poucos destinos turísticos sustentáveis do mundo. Esta tremenda honra é atualmente partilhada por apenas 13 regiões em todo o mundo.
Embora este seja um marco significativo e impressionante para os Açores, é apenas o primeiro passo na longa viagem de sustentabilidade que se avizinha, e estas ilhas do Atlântico estão empenhadas em consolidar-se como um destino ainda mais amigo do ambiente a cada dia que passa.
O Merecido Reconhecimento
Os Açores ganharam esta honra devido à pontuação elevada que obtiveram numa série de critérios específicos relacionados com a sustentabilidade, incluindo não só aquilo que se fazia em prol da proteção do ambiente e dos ecossistemas no momento, mas também no futuro, e tendo em conta factores de desenvolvimento socioeconómicos e de identidade/comunidade.
Contudo, os feitos ecológicos dos Açores já haviam sido anteriormente reconhecidos por publicações e media prestigiados, como a Quality Coast e a National Geographic Traveller Magazine.
O Porquê
Então, o que se pretende proteger e salvaguardar nesta caminhada da sustentabilidade? Para preservar o meio natural e os ecossistemas, os Açores visam manter baixos níveis de desenvolvimento urbano (actualmente apenas 5% do território dos Açores é "urbanizado"), na esperança de preservar as suas numerosas “jóias” naturais, onde se incluem: sítios de património natural; vida marinha protegida e vida selvagem; Reservas da Biosfera da UNESCO e paisagens e lugares tão característicos do destino, como as lagoas, as fontes e piscinas termais e as montanhas. E preservar tudo isto vale o esforço diligente que os Açores colocam neste processo, porque são e orgulham-se de ser um destino de natureza.
Compromisso Oficial com a Sustentabilidade
E como as ações em prol da sustentabilidade são necessárias e urgentes, o governo dos Açores, em parceria com a comunidade e a indústria do turismo, assumiram um compromisso oficial em preservar as paisagens naturais, a rica cultura e os ecossistemas marinhos das suas ilhas. Os locais apreciam e respeitam a natureza destas ilhas, e querem preservá-las tanto quanto querem partilhá-las com o mundo. É por isso que várias empresas açorianas assinaram a "Cartilha da Sustentabilidade", onde se comprometeram a mudar pelo menos três velhos hábitos por ano, substituindo-os por práticas mais sustentáveis.
Este compromisso com a sustentabilidade e com uma gestão sustentável dos destinos turísticos é especialmente significativo agora, numa altura em que muitos destinos na Europa reconhecem a necessidade de gerir o excesso de turismo. O Programa Destinos Sustentáveis EarthCheck fornece um quadro científico para medir e monitorizar o impacto ambiental e social deste setor, e acompanhar o desempenho dos destinos face aos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (SDGs), aos critérios de Destino do Global Sustainable Tourism Council (GSTC). Para mais informações sobre o processo de certificação do EarthCheck, por favor clique aqui.
E que mais?
Os Açores estão a tomar medidas proativas adicionais, tais como a utilização de energia geotérmica renovável e o aumento do número de regulamentos e áreas protegidas no arquipélago. Relembramos que este é apenas o início de um caminho que nos permitirá desfrutar dos Açores como eles são por muito mais tempo.
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