Un piccolo aiuto prima di iniziare a pianificare il tuo viaggio alle Azzorre

Spesso indicate come il "segreto meglio custodito" d' Europa , le Azzorre sono diventate una destinazione sempre più popolare con un appeal per i viaggiatori tutto l'anno. Questo gruppo di nove isole idilliache a 900 miglia dalla costa del Portogallo è una destinazione fuori dai sentieri battuti ricca di bellezze naturali, paesaggi suggestivi e autenticità tangibile.

Sebbene le isole siano simili tra loro, ognuna ha il proprio insieme distinto di caratteristiche che la distinguono dal resto. Cosa rende ogni isola unica? E come fai a sapere quale isola ti piacerà di più visitare? Analizziamo qui ognuna delle 9 isole delle Azzorre con questa mini guida.

Il gruppo orientale delle isole Azzorre

San Miguel

Soprannominata "l' isola verde " per i suoi paesaggi lussureggianti e le dolci colline, la più grande delle Azzorre è anche la più visitata delle isole. Alcuni dei panorami più iconici delle Azzorre e i famosi laghi vulcanici si trovano su quest'isola a Sete Cidades e Lagoa do Fogo.

Ponta Delgada , la città principale, non è solo il fulcro dell'isola, ma anche la capitale delle Azzorre. Ponta Delgada evoca tutto il fascino dell'Europa con strade acciottolate, caffè all'aperto e una fiorente scena culinaria.

São Miguel è anche un luogo geotermico, il che significa che puoi trovare acqua calda per nuotare tutto l'anno in una delle terme naturali e sorgenti termali nell'entroterra o nascoste lungo la costa rocciosa.

Santa Maria

La più antica delle Azzorre, è conosciuta come “l'isola madre” dell'arcipelago. È un po' più piatta delle altre, il che significa che è più una vera isola balneare, con sabbie giallo pallido e acqua calda tutto l'anno.

Santa Maria attrae subacquei da tutto il mondo per il suo clima temperato, le acque cristalline, l'alta visibilità e la sua posizione strategica alle porte della riserva naturale di Formigas e della banca Dollabarat, una formazione rocciosa a nord-est dell'isola che è considerata da molti come il miglior luogo di immersione in Europa. Al di là del paesaggio pastorale, le città sono simili a quelle che si trovano in Algarve , nel Portogallo continentale, con case imbiancate a calce e foreste lussureggianti.

Il gruppo centrale delle isole Azzorre

Terceira

Con campi patchwork che attraversano il paesaggio color smeraldo e una popolazione di mucche che è quasi il doppio della popolazione, lo splendido scenario di Terceira ricorda la campagna irlandese.

Angra do Heroísmo , la città principale e Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, è caratterizzata da edifici rinascimentali dalle facciate colorate che fiancheggiano le ventose strade acciottolate.

L'interno dell'isola ospita il suo sito più famoso: l' Algar do Carvão , un'antica grotta vulcanica all'interno della quale è possibile camminare e che ospita alcune delle più grandi stalattiti del mondo.

Graziosa

Questa piccola isola è abbastanza serena da essere all'altezza del suo nome, che si traduce come Incantevole. Graziose rocce bianche fiancheggiano la costa e mulini a vento dalle torrette rosse punteggiano il paesaggio. Graciosa ospita anche i famosi asini nani delle Azzorre - una specie sull'orlo dell'estinzione (presumibilmente ne sono rimasti solo 20!) Le acque profonde intorno all'isola la rendono anche una delle migliori da cui partire per una balena - o spedizione di osservazione dei delfini.

San Giorgio

São Jorge può essere piccola, ma il suo scenario è spettacolare, circondato da montagne che precipitano in profondi burroni, scogliere rocciose, laghi vulcanici e caratteristiche fajãs (pianure formate dal flusso di lava).

Il fertile terreno marrone e le striature di roccia scura le conferiscono il soprannome e l'isola è una delle preferite dagli appassionati di attività all'aria aperta e di avventura: puoi fare di tutto, dalla mountain bike al canyoning, all'escursionismo, alla canoa e alla speleologia.

Naturalmente, nessuna visita a São Jorge è completa senza una sosta al caseificio dell'isola dove si produce il famoso Queijo São Jorge, un formaggio robusto e stagionato caratterizzato dal suo sapore piccante e piccante.

Picco

Caratterizzata da un suolo vulcanico nero, l'isola di Pico è ricoperta da vigneti rivestiti di basalto (roccia lavica) che sono Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. La gente del posto produce vino qui dal XV secolo e ha persino un museo dedicato alla sua ricca storia.

Le varietà rosse e bianche di Pico crescono all'ombra del monte Pico, il punto più alto del Portogallo, che misura oltre 2.200 metri. L'isola vanta anche uno dei tubi di lava più lunghi del mondo, dove è possibile vedere rare stalattiti e stalagmiti che non sono state influenzate dalla luce esterna o artificiale.

Faial

Soprannominata "l'isola blu" per l'esplosione di ortensie blu che ricoprono l'isola nei mesi estivi, Faial è anche il luogo della più recente eruzione vulcanica delle Azzorre avvenuta lungo la costa del villaggio di Capelinhos nel 1958.

Più famoso come porto, Faial storicamente è stato (e rimane fino ad oggi) un popolare punto di sosta per i marinai che attraversano l'Atlantico. La città principale, Horta, sebbene piccola, ha un'atmosfera cosmopolita, con viaggiatori provenienti da tutto il mondo che si riuniscono nei ristoranti e nei bar lungo il porto per scambiarsi storie e ammirare le vedute di Pico dall'altra parte della baia.

Il gruppo occidentale delle isole Azzorre

Fiori

L' isola prende il nome (che significa Fiori) dal lussureggiante giardino botanico di un paesaggio ricoperto di verghe d'oro e ortensie rosa e blu. È una delle poche Riserve della Biosfera dell'UNESCO al mondo, che è una protezione data per i paesaggi naturali.

Un'altra isola favorita dagli appassionati di attività all'aria aperta , Flores ottiene un'elevata piovosità annuale, che ripaga con un'abbondanza di lagune, laghi di crateri blu intenso e dozzine di cascate.

Corvo

La più piccola delle Azzorre, l'isola di Corvo ha un solo villaggio, che ospita 468 abitanti, una delle comunità più piccole d'Europa. Le proprietà sono divise dalle stesse rocce di basalto nero da cui sono costruite molte delle case, e la gente del posto parla ancora in un dialetto medievale portoghese.

Corvo è anche uno dei preferiti dagli amanti del birdwatching, poiché qui si possono avvistare molte rare specie migratorie e dai subacquei che visitano per le grotte illuminate dal cielo piene di formazioni laviche sommerse.